Katsuko se tournait et se retournait dans son lit. Elle avait chaud. Elle avait besoin de sortir, de faire quelque chose. Elle ne se sentait pas bien là, sans rien faire. C'était la fin de l'été, elle devait aller s'entraîner. Elle en avait envie, besoin même. Mais elle ne le pouvait pas, elle se débattait dans ses draps sans pouvoir se lever, sans pouvoir bouger. Elle était prise dans quelque chose de collant, gluant. Elle était une proie mais elle ignorait de quoi. C'était très désagréable.

Soudainement, la toile se brisa et la jeune fille se redressa sur son lit d'un seul coup, yeux grand ouverts. Respirant rapidement, cherchant à comprendre ce qu'il se passait puis à reprendre son calme, la demoiselle vampire comprenait peu à peu que ce qui venait de se passer n'était qu'un rêve. Cette sensation était extrêmement désagréable, l'incapacité de bouger. Et puis cette odeur de moisi omniprésente était très perturbante. Enfin. Elle ne l'avait pas vraiment senti, mais elle l'avait ressenti. Quelque chose lui avait indiqué que l'odeur était gênante, désagréable, nauséabonde même. Comme toujours dans les rêves à vrai dire, c’était un ressenti plutôt qu’une sensation. Une aide pour comprendre ce qui entoure alors pour savoir vraiment où l’on est. Des informations qui sont directement liées à l’évènement et qui se libèrent et s’imposent pour faire comprendre ce qui se passe.

La demoiselle aux longs cheveux roses était en nage. Ce rêve l’avait plutôt secoué avec cette sensation plus que désagréable et elle préféra rapidement aller se laver pour se nettoyer de ce cauchemar et des impressions qu’il lui a laissé. Neiko s’habilla ensuite cherchant à oublier cette idée. Elle enfila sa robe et descendit finalement pour aller manger son petit déjeuner pieds nus. Saluant son petit frère qui sortait péniblement de sa chambre pour aller se laver à son tour, elle se choisit un repas assez complet pour une fois. Le carrelage froid l’aida à finir de se réveiller totalement et elle tomba finalement sur sa mère qu’elle salua respectueusement, sachant son père proche. De trop grandes marques d’affection avaient tendance à l’énerver et à le rendre plus violent encore puisque rien n’allait dans ce sens envers lui. C’était logique vu la façon dont il traitait ses enfants, mais qu’importe, il ne savait supporter cela.

Elle avalait difficilement chaque bouchée, la bouche pâteuse. Elle préféra finalement s’arrêter au milieu de son repas pour aller prendre quelque chose de « plus léger », allant voir le garde-manger qui la remercia de son attention. Cet homme était décidément très perturbé. Un masochiste qui aimait se faire vider de son sang… Allez savoir où son père l’avait déniché… Une fois un peu plus en forme avec une bonne dose de sa boisson favorite, la vampirette remonta pour enfiler des bas puis ses bottes.

Elle sortit dans les rues de Suna, ces allées où le vent hurlait, feulait et jouait avec tout ce qu’il trouvait.  Elle commença par marcher vers l’Académie pour y poser ses affaires d’entraînement et après avoir changé de chaussures, elle partit courir dans la ville. Passant proche des portes, elle entendit un homme gémir, se plaindre aux gardes, demander de l’aide. Fronçant les sourcils, la demoiselle alla voir ce qu’il se passait. Cela l’intriguait, un homme appelant à l’aide si tôt dans la journée. Que pouvait-il avoir de si urgent pour arriver à six heures aux portes de la cité cachée, qui se trouvait à plusieurs heures de marche dans le désert du village le plus proche ?

S’approchant donc de la scène, elle vit un homme assez âgé. Il suppliait littéralement les gardes pour qu’ils lui viennent en aide, ceux-ci essayant de lui expliquer qu’ils ne pouvaient pas bouger, que c’était leur devoir de surveiller. La jeune fille, intriguée, alla relever l’homme qui essayait de persuader ces hommes de l’aider alors qu’ils n’y pouvaient rien.

« Vous devriez les laisser, ils ne peuvent rien pour vous. »

L’homme la regarda. Le face à face d’un visage désespéré et d’un autre fermé, qui montrait un désintérêt presque total pour la situation de cet homme, était particulier. Elle ne montrait rien, elle était intriguée mais elle refusait de se laisser aller, de le questionner comme elle aurait voulu le faire. Ça aurait été un signe d’importance accordée à cet homme qui était plus bas qu’elle socialement et cela pouvait nuire à son image de noble face aux gardes. Du moins, c’est ce que son père lui avait appris. Sa curiosité était trop grande et elle ne saurait la contrôler plus longtemps. C’est cependant l’homme, d’un certain âge, qui lui expliqua son histoire.

« J’ai besoin d’aide mademoiselle ! Je vous en prie, écoutez-moi ! J’ai besoin de votre aide mademoiselle ! »

Katsuko soupira. Cet homme qui la dépassait d’une trentaine de centimètres mais il lui paraissait bien plus petit, bien plus misérable qu’elle. Il était à bout, il avait l’air épuisé, éreinté. Il devait avoir fait un long voyage à pied, probablement depuis la veille, n’ayant pas dormi. Un vrai désespoir se lisait sur son visage.

« Hmmm… Bien. Suivez-moi. On va s’installer dans un bar pour que vous m’expliquiez tout. Je m’occupe de lui messieurs. »

Elle ne savait pas pourquoi elle agissait ainsi. Ce n’était ni sa nature, ni son habitude d’aider ainsi ceux qui l’entouraient, par pure gentillesse. Enfin si. Elle le savait. Ce rêve l’avait perturbée, et son esprit faisait un lien entre ces sensations désagréables qui restaient dans sa tête et ne la quittaient pas totalement. Elle sentait qu’il était lié à cette personne et que l’écouter l’en délivrerait peut-être. Il y avait aussi ce besoin de tenir tête à son père, de ne pas faire ce qu’il souhaitait. Encore une fois, lui désobéir, ne pas se montrer telle qu’il l’attendait, voilà ce qu’elle recherchait en s’intéressant à cet homme perdu.

Une fois installés autour d’un café pour la jeune demoiselle et d’une assiette bien remplie pour l’homme, celui-ci expliqua son histoire en détails. Il était un ancien forgeron-marchand de l’un des villages de Kaze no Kuni les plus proches de Suna, situé à seulement trois heures du village caché du Sable. Il y vivait heureux avec sa femme. Quelques mois plus tôt, il était parti vers Cha no Kuni pour y trouver une atmosphère différente de l’aridité de Kaze. Avec sa belle, ils s’étaient installés dans un village au nord-est du pays du Thé et y vivaient une existence plutôt paisible, son commerce marchait plutôt bien.

« Tout allait bien… Mais… Il y a deux semaines, un homme est venu au village. Il était étrange, il vagabondait au village et dans les environs. C’était un shinobi mais il ne venait d’aucun village. Il était assez petit, il devait mesurer moins d’un mètre soixante-dix… Il avait des cheveux courts et gris sombre. Il avait l’air passif, comme s’il ne se rendait compte de rien de ce qu’il se passait autour de lui. C’était très perturbant… Mais au fond, on le laissait faire. Il ne gênait personne et chassait pour se nourrir sans abus. »

Le vieil homme mangeait tranquillement même s’il devait avoir très faim. Il savait se tenir au moins. Il semblait au bord des larmes sans qu’elle ne comprenne encore pourquoi, mais elle se doutait que la suite de son histoire aurait un lien avec cet étrange shinobi.

« C’était… C’était le soir, il y a huit jours… On se promenait avec Luna, ma femme, et… Et il s’est approché de nous. On ne lui avait jamais parlé mais il ne semblait pas méchant… Mais là… Il était encore plus bizarre que le reste du temps. Il s’est jeté sur Luna alors que je cherchais un cadeau que je voulais lui offrir et il semblait écrire quelque chose, comme s’il tenait un crayon avec lequel il aurait griffonné méchamment… Il a d’abord écrit au niveau du front de ma femme, puis au niveau de son cœur, et une dernière fois sur son ventre avec son crayon imaginaire, puis il est partit en courant. On n’a pas compris tout de suite mais… Mais après qu’elle se soit relevée et que je l’ai prise dans mes bras, elle a commencé à se plaindre de douleurs et de difficultés à se déplacer… »

L’homme était désespéré, il prenait son temps pour essayer de garder son calme et ne pas fondre en pleurs devant celle qu’il espérait voir en sauveuse.

« Après quelques minutes, elle s’est peu à peu figée, sa peau s’est mise à changer de couleur, elle ne pouvait plus rien faire… Elle s’est transformée en pierre… Elle est transformée en statue et j’ai tout essayé… J’ai demandé aux shinobis qui étaient dans le village, aux médecins… Pendant deux jours j’ai cherché quoi faire puis l’un d’eux m’a conseillé de venir ici, il m’a dit qu’à Suna, la science était plus avancée et qu’il y avait de nombreux ninjas très talentueux, que je pourrais y trouver de l’aide… Alors j’ai marché pendant des jours jusqu’ici pour trouver le village et demander de l’aide mais… Ce matin, les gardes n’ont rien voulu entendre… Ils ont dit qu’ils ne pouvaient me laisser passer et… Et vous êtes arrivée… Je vous en supplie mademoiselle… Aidez-moi… Sauvez ma Luna… Elle est si belle… On ne lui avait rien fait… Je vous en prie, retrouvez-le et demandez-lui de la retransformer… Nous voulions juste vivre ensemble… Paisiblement… »

Neiko jaugea l’homme en question. Elle n’avait jamais rien entendu de tel. Un homme capable de transformer les gens véritablement en pierre ? Comme ça ? Si rapidement, sans qu’ils ne puissent se défendre ni que quiconque soit capable de délivrer les victimes de ce sort ? C’était particulièrement dangereux… Et intriguant. C’est donc sa curiosité et cette idée que cet évènement était lié à son rêve qui continuait de la perturber qui la poussa à accepter.

« Je vois. C’est… Particulier. »

Prenant le temps d’une grande respiration pour se donner une contenance et renforcer sa conviction, la Chinoike fixa l’homme droit dans les yeux.

« Je vais vous accompagner jusqu’à votre village pour voir les informations que je pourrais trouver et essayer de vous aider, mais je ne peux rien vous promettre. Je ferai de mon mieux…
- Merci ! C’est tout ce que je demande, un peu d’aide, que quelqu’un essaie de s’intéresser à mon cas et essaie de m’aider… Merci milles fois… Je vous en prie, sauvez ma femme… Je suis sûr que vous pouvez la libérer… Ma Luna…
- Oui oui… Attendez moi là et finissez de manger votre plat pour avoir la force de me guider jusqu’à chez vous. Je vais me préparer, je reviens. »

Katsuko rentra donc rapidement au manoir pour préparer ses affaires. Elle fit un paquetage rapide, ne prenant que le nécessaire. Elle devait être efficace. Si la jeune femme était transformée en pierre, rien n’indiquait si le changement était définitif ou réversible ni pendant combien de temps il pouvait être retourné si jamais c’était faisable. Peut-être y avait-il une limite de temps avant que cela ne devienne inchangeable. Elle s’arrêta un instant pour réfléchir, être certaine de ne rien oublier. Jetant un regard circulaire sur sa chambre, son regard s’arrêta un instant sur le tiroir de sa table de chevet. Elle devait retrouver un homme dont elle savait peu de choses, et elle n’avait pas de vrais talents de traqueuse.

« Petite merdeuse, je peux savoir ce que tu branles ici ? Je doute fort de tes capacités à me suivre et me traquer, alors c’est quoi, un hasard peut être ? »

Non, ce n’était pas un hasard. Elle repensait maintenant à sa mission loupée, probablement la seule qu’elle n’ait pu réussir et à cet homme. Lui saurait retrouver un ninja avec si peu d’informations, mais pour lui trouver une raison d’accepter de l’aider… Ce serait plus compliqué. Elle trouverait en chemin. Pour le moment, elle se contenta d’aller prendre le petit plan qu’il lui avait dessiné et qu’elle avait rangé dans sa table de chevet.

Neiko retourna vers le vieil homme qui l’attendait, un peu effrayé à l’idée qu’elle ne revienne pas, qu’elle l’abandonne. Ils partirent assez rapidement, quittant la ville et se dirigeant vers le pays du Thé. La fille suivait son guide tout en le protégeant, ils avançaient vite, ne s’arrêtant même pas pendant qu’elle les débarrassait de quelques bandits et autres bêtes du désert. Ils atteignirent ainsi Cha no Kuni après trois longs jours de voyage, allant directement au village du vieux forgeron. Il l’emmena donc voir sa femme qui était effectivement transformée en une statue parfaite, avec des détails défiant les capacités des meilleurs sculpteurs.

La vampirette aux cheveux roses observait la fille sous les moindres détails. Les plis de ses vêtements, son expression de peur mêlée d’incompréhension… Tout était trop bien fait pour qu’il s’agisse d’une simple sculpture. Observant les alentours, la demoiselle chercha tout ce qui pouvait servir d’indice. Elle chercha d’abord à savoir quand l’homme était arrivé exactement et comment.

« Hmmm… L’homme bizarre ? Il a dû rester une semaine à peine. On venait juste de s’habituer à lui. Il a juste laissé une statue derrière lui. Le vieux forgeron dit que c’est sa femme, mais ça doit juste être une sculpture. Enfin. Personne ne peut faire ça, transformer les gens en pierre. Il faut vraiment qu’il arrête sa mauvaise blague celui-là, avec sa femme. Ils ont un mauvais sens de l’humour, ça va finir par faire peur aux gens. »

« Ce shinobi qui est arrivé il y a deux semaines ? Ouais, ouais je l’ai vu. Il était bizarre. Pas net. Il est parti il y a deux semaines et c’est pas bien grave. J’irais pas lui courir après. Il était seul quand il est arrivé, il est parti seul, c’est lui que ça regarde. Moi, j’m’en fou de lui en fait. Il a pas foutu le bordel ni rien volé alors j’m’en fou. »

« Oui. Je vois de qui vous voulez parler. Il n’était pas très rassurant celui-là. Je l’ai vu partir vers le nord il y a une dizaine de jours. Il avait toujours une peau de loup sur ses épaules et il avait un instrument de musique avec lui que je ne connaissais pas. C’était étrange oui. Bizarre. Je n’ai rien remarqué d’autre, désolé. »

« Il était beau… Son visage surtout, il était très bien dessiné, avec ses yeux gris clair. Je n’en avais jamais vu de pareils. Ah… Si je n’étais pas mariée, je pense que j’aurais bien tenté de le séduire… »

Tant d’informations qui étaient pourtant bien inutiles. Elle n’avait que peu de choses après plusieurs heures, à savoir qu’il n’était pas très grand, la couleur de ses yeux, qu’il portait une peau de loup et qu’il avait sur lui un instrument de musique étrange. La féline vampire soupira en s’asseyant dans une maison de thé pour prendre une petite pause. Le soleil était désormais haut dans le ciel et elle n’avait aucune aide sérieuse. Une vague description ne lui suffirait pas pour quelqu’un partit il y a dix jours.

Fouillant dans sa poche, elle retrouva le papier qu’elle y avait enfoui quelques jours plus tôt. Cette petite carte qui menait jusqu’à ce Kirijin qui lui avait avoué son identité en plein Shio et au côté de qui elle avait déjà combattu plusieurs bandits. Elle leur avait laissé le joyau au final, peut-être accepterait-il de l’aider cette fois. Cela ne lui coûterait qu’un peu de temps. Il restait à voir comment il ferait vis-à-vis de la terrible Uchiha Irina… Elle n’était pas du genre à accorder des vacances tranquilles pour rendre service à des petits vieux sans défense non… Celle qui voulait raser Iwa n’était pas de ce genre.

Katsuko soupira. Au pire, elle se ferait renvoyer une fois sur place, y aller ne lui coûtait que quelques jours, et cela ne changeait plus grand-chose. Si des témoins avaient aperçu son homme en repartant directement vers le nord, ils se souviendraient de lui quelques jours plus tard. Et si personne ne l’avait vu, elle ne serait pas plus avancée. Alors que Kisame, lui, avait été capable de suivre la trace des bandits jusqu’à leur repère loin de la capitale de Kaminari… Lui saura retrouver cet homme s’il accepte d’essayer. Même après une quinzaine de jours.

La Chinoike alla donc voir le vieil homme et l’informa qu’elle ne pouvait réussir à retrouver la cible seule mais qu’elle connaissait celui qui pourrait éventuellement les aider. Elle devait cependant partir vers l’est et le vieillard devrait lui faire confiance. Celui-ci semblait perturbé, mais il accepta. Après tout, il n’avait pas vraiment le choix et elle était déjà venue jusqu’ici. Abandonner maintenant sans même avoir essayé de poursuivre semblait ridicule désormais. Il hocha donc la tête et la supplia une nouvelle fois de vraiment continuer à chercher cet homme, mais déjà la jeune fille partait vers le port le plus proche, à quelques heures de marche. Avec de la chance, elle y serait avant la nuit.

Elle traversa donc champs, prés et forêts jusqu’à atteindre la côte, puis la longea vers le nord pour trouver un port d’où partaient des navires vers Mizu no Kuni. Tous n’osaient pas s’y rendre avec la présence des pirates, mais après une petite démonstration faite à un jeune navigateur assortie d’une bonne poignée de pièces d’or, celui-ci accepta de la guider jusqu’à l’île qu’elle lui indiqua et de l’y attendre pendant 36 heures une fois sur place. Elle préféra demander un temps un peu large si jamais elle devait persuader Kisame ou que celui-ci n’était pas déjà sur place. S’il était parti en mission, elle l’y attendrait jusqu’à ce qu’il revienne, et tant pis pour le bateau. Ils en trouveraient un autre.

Le voyage sur les mers fut assez calme, le vent était bon et les courants marins les portèrent dans la bonne direction. Ils rencontrèrent un navire de pirates qui choisit de détourner sa route lorsqu’arrivé à cent mètres de l’embarcation rapide, il se retrouva face à une gigantesque vague de sang. Cette dissuasion sembla bien suffisante au vu du braquage littéral et sans équivoque que choisit de faire le vaisseau au drapeau noir mais qui laissa la vampirette épuisée sur le moment. Le jeune capitaine fut lui aussi impressionné et vint féliciter la demoiselle devant un tel pouvoir. Il n’avait lui non plus pas compris qu’elle s’était aidée des vagues déjà bien présentes de la mer et qu’elle avait joué avec, mais qu’importe. Le résultat était le même.

Ils arrivèrent en milieu de journée suivante grâce aux courants porteurs et Katsuko quitta le navire en confirmant que si elle n’était pas là la nuit suivante, l’équipage pouvait partir. La jeune fille descendit sur la petite île calme aux allures assez sauvage qui était presque entièrement recouverte de bois. S’avançant peu à peu dans les profondeurs de cette forêt naturelle, elle commença à découvrir d’immenses toiles d’araignées qui lui firent froid dans le dos et lui rappelèrent étrangement son rêve qui l’avait bien secouée quelques jours plus tôt à Suna.

Elle continua son chemin sans rencontrer les créatures qui seraient suffisamment géantes pour créer de tels pièges, veillant à les esquiver avec attention pour ne pas créer de vibrations qui avertiraient ces monstres. Elle prenait donc son temps, approchant peu à peu du point sur la carte. Lorsqu’elle vit finalement une bâtisse qui ressemblait à la petite description faite, elle relut le mot au dos de la carte.

« Au besoin, tu sauras où me trouver. »

Elle espérait qu’il serait effectivement là. Neiko fit un pas supplémentaire et se prit un fil qu’elle n’avait pas vu et qui la fit chuter puis rouler jusqu’à s’arrêter à quelques mètres de la petite cabane en lâchant des cris de douleur quand elle se prit des racines. Se redressant péniblement, la demoiselle aux yeux rouge sang regarda autour d’elle, cherchant le signe d’une arrivée d’un monstre prêt à la dévorer. Eh bien, voilà une entrée peu discrète…

Katsuko avançait prudemment dans la forêt escarpée jusqu'à arriver à la cabane indiquée par la carte. Perdant sa concentration, elle finit par se prendre une toile dans les pieds et dévaler la pente jusqu'à se retrouver aux marches de la cahute.

« Eh bien voilà une bonne surprise, je me demandais bien qui pouvait se balader ainsi dans ma forêt, mais il s'avère que c'est bien toi au final... »

La vampirette reconnu rapidement la voix mais ne dit rien pour l'instant, frustrée de se retrouver dans une position assez ridicule dès le départ avant même d'avoir pu formuler sa demande. Il fit ensuite référence à un repas qu'elle aurait loupé, un chasseur perdu dans les toiles du Jûro. Dommage ! Mais pas si grave. Ce n'était pas si difficile de se sustenter dans Yuukan pour un Chinoike assoiffé.

Le traqueur s'approcha d'elle, elle entendait à peine les pas du prédateur du domaine. Il l'aida à se relever, regardant le bras de la jeune fille. Celui-ci avait été découvert pendant sa chute, ses manches étant remontées d'elles-même. Elle le remarqua aux yeux froncés et au claquement de langue de Kisame, et dès qu'elle fut sur pieds, elle s'empressa de remettre sa manche en place, dissimulant à nouveau les cicatrices qui couvraient ses membres supérieurs.

Elle se dépoussiéra un peu et suivit Kisame sans lâcher un mot, un peu vexée de sa chute peu grandiose. Elle attrapa la chaise qu'il lui passa et s'y installa en s'étirant un peu.

« Pas de problème sur la route ? Les pirates sont en grand nombre sur les îles.
- Vos pirates ne sont pas trop téméraires. Ils ont eu tôt fait de virer de bord lorsqu'ils ont découvert qu'une vague de sang d'une douzaine de mètres leur barrait la route. Étrangement, ils n'ont pas cherché à attaquer notre navire après. »

La vampirette avait retrouvé son sourire un peu moqueur. Elle s'était servie de la mer elle-même pour en effrayer ses pillards. Rien de bien compliqué mais cela avait eu l'avantage de produire son effet. Kisame parla également d'un cadavre laissé plusieurs jours, raffermissant la réputation de la Dame de Fer.

« Elle ne prend jamais de vacances elle on dirait. Enfin, ça la regarde. En tous cas, moi je suis effectivement là pour un travail. Enfin, un non officiel, c'était surtout une bonne manière de m'éloigner de Suna... »

Elle resta vague, n'ayant aucune envie de parler d'Emichi. Elle savait cependant qu'en disant cela, elle serait assez explicite pour faire comprendre à la fois que c'était de lui qu'elle s'éloignait, mais aussi qu'elle ne souhaitait nullement en parler. Elle n'était pas encore assez forte. Elle n'avait pas encore eu l'occasion d'agir. Mais ça se rapprochait. C'était certain. Kisame lui envoya alors un fruit qu'elle attrapa. La jeune fille contempla l'aliment, le tenant du bout de ses ongles, similaires alors à des griffes.

« Un vieux est arrivé à Suna il y a une petite semaine. Il demandait de l'aide pour qu'on sauve sa femme. Elle a été transformée en pierre par un ninja étrange dans un village de Cha no Kuni. Je ne sais pas ce que tu en penses, mais en ce qui me concerne, je n'avais jamais rien entendu de tel. Alors ça m'a intéressé. Seul problème, en arrivant sur place, l'homme qui a agit n'était plus là. D'après les habitants, il est parti il y a deux semaines environ, et comme tu le sais, la traque c'est pas mon truc. Alors comme j'avais ce petit bout de papier et que je n'étais plus très loin, je me suis dit que je pouvais venir voir si ça t'intéressait, de traquer ce genre de proie. Il paraît qu'il se balade habillé d'une peau de loup et il était parti vers le nord du village. Donc, ça t'intéresserait de jouer à chat avec un loup ? »

Katsuko sourit à son hôte avant de planter ses crocs dans le fruit, laissant couler le jus sur sa joue puis sur son menton comme elle l'aurait fait avec une de ses victimes et son sang.

Katsuko venait de terminer son fruit pendant que Kisame semblait réfléchir à sa proposition. Il avait réagit lorsqu'elle avait prononcé le mot traque. Son corps s'était mis en tension, très légèrement, comme s'il était déjà prêt à partir. Une passion tout comme pour elle, bien qu'elle préférait largement lorsqu'elle n'avait pas à courir après sa proie. Sauf si elle était déjà blessée. Là, c'était amusant de suivre la piste du sang.

« C'est tentant, vraiment, je suis content que tu sois venu jusqu'ici en tout cas pour demander, mais je me pose une simple question, tu ne connais aucun traqueur à Suna ? Enfin... Il n'y à pas de groupe formé par vos dirigeants comme il y en a à Kiri ?
- Il y en a, évidemment. Mais je ne les connais pas bien et ils n'ont pas de temps à accorder aux villageois et à leurs problèmes. Et puis je ne cherchais pas non plus à avoir un chien à la botte de mon père pour m'accompagner dans mon escapade. »

Le traqueur de Kiri réfléchit un moment, écoutant sa réponse. C'était vrai qu'elle n'en entendait pas parler de la même manière qu'il lui décrivait ceux de Kiri. Ils avaient probablement moins de cas de désertion même s'il y en avait évidemment quelques uns. Elle-même y avait songé pendant un temps. Elle attrapa le poisson tendu par Kisame et l'écouta avec attention.

« J'accepte de t'aider, en tout cas, je pensait me reposer un peu, j'ai subit de sacrés blessures lors de ma dernière mission... On m'a envoyer travailler avec ces abrutis de l'Alliance, je n'avais entendu que des histoires, des Uchiha grommeler sur l'Alliance, mais je ne pensait pas que cela serait aussi triste à voir, j'ai eu droit au pires coéquipiers au monde, une putain de gamine ignare du monde réel qui n'avait que les mots "sauver des gens" en tête, je t'avoue que de pair avec un professionnel comme moi qui met l'objectif de la mission avant toute chose, ça ne c'est vraiment pas bien passer...
- Je connais ce genre de personne et je les hais. »

Neiko commença à manger ce qu'il lui offrait visiblement de bonne grâce, soufflant même dessus. Après s'être légèrement brûlé la langue pour ne pas avoir fait plus attention à la température du poisson, elle avala la chair blanche qu'elle prit plaisir à sentir descendre dans son oesophage. Elle n'en mangeait presque plus depuis qu'elle était arrivée à Suna, c'était un véritable rappel de sa vie d'avant, celle où sa mère avait un peu de temps pour elle malgré les coups déjà très présents d'Emichi. Kisame enchaîna alors sur des questions sur la volonté d'organisation de la petite vampire. Un objet qui lui appartenait... Il s'était littéralement jeté sur la femme et elle devait empester son odeur chakratique au vu du jutsu utilisé. Cela ne devrait normalement pas trop poser de problèmes.

« Sa victime est toujours en plein milieu du village et vu le sort, la trace chakratique du bonhomme doit toujours être bien présente, ça te suffirait ? Sinon il faudra chercher le coin où il se reposait pendant sa semaine sur place. Les habitants pourront peut-être nous aider là-dessus. Sinon un bateau nous attend jusqu'à la tombée de la nuit de demain, donc rester pour voir le coucher de soleil ne me dérange pas. On pourra partir le matin à l'aube si tu veux. »

Elle termina tranquillement son poisson avant d'essuyer le jus qui avait coulé sur sa joue avec le dos de sa main avant de le lécher. Neiko s'étira ensuite légèrement avant de s'épousseter à nouveau, finissant d'enlever les quelques fils d'araignées qui lui étaient toujours accrochés dessus avec sa chute ridicule d'entrée en scène.

Kisame rangea rapidement les restes de leur repas sommaire avant de la guider vers la sortie. Ils montèrent jusqu'au haut d'une falaise avant de descendre tranquillement sur un chemin escarpé.

« C'est tout ce dont j'ai besoin en effet, s'il à laisser une victime il laissera donc une trace, tout ce dont on aura besoin c'est de rattraper notre retard, je ne pensais pas que les Sunajin faisaient dans la charité, encore moins les Chinoike, tu as autre chose en tête à part le fait de prendre quelques vacances avec cette petite expédition ?
- J'avais... Vraiment besoin de prendre l'air. Alors j'ai pris le premier prétexte qui est venu à moi. Et quand j'ai su que ça pouvait éventuellement mener à la possibilité d'éclater un shinobi puissant, ça a piqué mon intérêt. »

Ils arrivèrent alors sur une petite crique cachée par les rocs de la falaise. Les vagues venaient mourir sur la plage minuscule les unes après les autres, calmes, apaisées et apaisantes. C'est vrai que le lieu était agréable. Reposant. Le traqueur souriait, il avait accepté sa proposition et vantait désormais les mérites de ce petit lieu. Un couché de soleil sur l'eau, c'était évidemment différent que celui de Suna, mais il y avait tout de même des réminicenses. Elle n'aurait pas dit que c'était mieux, c'était... Différent. Une mer différente disons. D'eau et non de sable comme ce qu'elle voyait tout les soirs.

Cependant, elle avait une préférence pour les lever de soleil à Suna. Peut-être parce qu'elle pouvait en profiter depuis la fenêtre de sa chambre avec l'air frais matinal. Celui que si peu de gens aimaient à ressentir de par son manque de chaleur.

« C'est différent oui. C'est très joli. »

Elle ne manifestait pas un enthousiasme fou, mais mis à part pour les mises à mort ou à l'annonce d'un repas bien copieux à base de sang frais, elle n'était que rarement dans le surjeu.

Kisame lui parla ensuite de ses envies nouvelles de vie, de son acceptation de la situation. Il semblait essayer de faire avec. Pour elle, ça devenait de moins en moins possible. Il arriverait un moment où elle craquerait, et ce moment serait sanglant. Il suffirait de peu. Qui sait quand la chute tomberait. Et elle serait violente. Bien plus que tout ce qu'elle avait pu faire jusque là.

« Tant mieux si tu t'en sors. Un jour je devrai peut-être revenir ici et ne plus jamais rentrer à Suna. Ce serait probablement une solution... »
- C'est curieux tout de même, un type qui transforme les gens en pierre, maintenant que je connais l'histoire, j'ai envie de l'attraper juste pour lui demander la raison, ou alors lui demander une statue à foutre dans mon salon, un peu de décoration ferait pas de mal, les araignées c'est pas pour tout le monde... Ca fait son effet d'ailleurs hein ? Les toiles, personne ne sait que les araignées géantes, ça n'existe pas... Toutes les légendes et histoires ça vient de nous, les Jûro, tout les animaux anormalement grands, c'est majoritairement mon clan le responsable, comme quoi nous aussi on fait peur parfois.
- Je n'avais jamais vu des pouvoirs similaires. J'aimerai bien l'interroger pour avoir quelques informations supplémentaires. Apprendre comment il fait ça. Mais vu la description de l'attaque, je doute qu'il soit sain d'esprit. Il faudra faire attention pour ne pas finir pétrifier. Pour les animaux géants, mis à part les scorpions que l'on rencontre fréquemment lorsqu'on se balade dans le désert en soirée et en matinée, c'est vrai que je n'ai vu que des créatures de tailles raisonnables dans la nature. »

Neiko était reconnaissante à l'homme qui avait su quand changer de sujet. Elle n'avait pas vraiment envie de parler de sa vie à Suna pour le moment et d'un éventuel épanouissement de vie. Elle trouverait bien un moment pour s'envoler. Ou pour se débarasser de la source du problème.

Toujours avec ses manières félines, Katsuko s'étira et s'assit sur la plage pour regarder les reflets rougeoyants de l'astre qui disparaissait peu à peu derrière les flots. La couleur donna l'eau à la bouche à la petite vampirette qui passa machinalement sa langue sur ses lèvres, sa canine droite se glissant à l'air libre dans un léger sourire carnassier. Elle avait hâte de poursuivre cet homme caché sous une peau de loup et la traque promettait d'être passionnante.

Elle avait le regard fixé sur tous ces reflets, comme sur une promesse d'un bain de sang passionnant et délicieux. Après un léger frisson d'impatience, la demoiselle retourna son regard qui était passé de lui-même rouge vif suite à cette source d'excitation sanguinaire inattendue.

« Je sens qu'on va bien s'amuser avec cette nouvelle proie. »

Les deux tueurs avaient continué de parler un moment sur la petitet crique. La mer était progressivement montée jusqu'à son maximum, laissant encore une petite zone de sable libre sur laquelle ils restèrent jusqu'au lendemain. La discussion n'avait pas été trop loin et Kisame avait fini par s'endormir sans trop qu'elle ne s'en rende compte. La zone devait donc être sans dangers. Elle continua de regarder l'eau qui reculait peu à peu, élargissant la plage tout doucement. Elle profitait de ce calme qu'elle ne trouvait que très rarement, admirant les reflets de la lune blanche sur l'étendue d'eau qui leur faisait face. Neiko s'endormit finalement à son tour, bercée par le chant des vagues venant mourir les unes après les autres sur la berge.

Au milieu de son sommeil, elle sentit quelque chose la couvrir, se blotissant dessous après quelques secondes par réflexe. Elle resta se reposer encore un moment, se levant après une petite demi-heure. Le soleil commençait à pointer ses rayons à l'horizon. La féline vampirette s'étira alors avant de se redresser, assise sur les fesses, repoussant machinalement sa couverture. Elle se frotta les yeux et reconnu alors le manteau du traqueur à son côté. Il avait dû retourner à sa cabane pour se préparer en l'attendant, probablement au moment où elle avait senti qu'il la couvrait de la tenue de cuir.

Katsuko se releva souplement et se dirigea vers ladite cabane, emportant avec elle la veste de Kisame. Il avait préparé à manger et semblait avoir rangé sa petite habitation, sans doute pour la retrouver en bon état à son retour. Elle lui rendit sa veste et ils mangèrent rapidement. La fille était un peu sur sa faim mais elle ne dit rien. Elle trouverait bien un manant pour se nourrir pendant la traque, ou des bandits peu futés.

« Si tu es prêt, on peut y aller. L'équipage que j'ai engagé nous attend sur la côte. »

Elle attendit les derniers préparatifs de son camarade avant qu'elle ne le guide jusqu'à la plage où l'équipage les attendait, le navire prêt à partir. Ils avaient effectivement attendu, aussi faut-il dire que la somme promise était importante. Elle grimpa donc sur le navire, invitant son camarade à faire de même. Elle indiqua juste qu'ils pouvaient lever l'ancre maintenant que celui qu'elle était venue chercher était avec eux.

Après un bref échange, ils levèrent donc les voiles jusqu'à Cha no Kuni. Le trajet se passa sans encombres, les pirates ne souhaitant visiblement pas récidiver leur mauvaise rencontre. La mer était calme et ils arrivèrent tranquillement à bon port.

Quittant les marins, Katsuko paya le deuxième voyage avant de guider Kisame jusqu'au village. Ils arrivèrent en fin d'après-midi, alors que le soleil venait embrasser l'horizon. Elle le guida donc au lieu du crime et le laissa faire son enquête.

« Voilà la victime. Alors, qu'en penses-tu ? »

La vampirette commençait à avoir faim. Une faim de sang humain, non pas une faim banale. Mais elle devait se retenir. De grands risques pouvaient découler de ses écarts, elle en avait déjà fait les frais. Elle devrait se contenir au moins tant qu'ils étaient au village.

Kisame observa avec attention la statue, éclatant même de rire en admirant les détails. Il la caressa comme un prédateur joue avec une proie sans défenses, à sa merci. Une action qui donna des frissons de plaisir à Katsuko ainsi qu'un sourire amusé. Ils étaient définitivement de la même race.

Elle hocha simplement la tête lorsqu'il la questionna sur son rôle dans cette affaire. Voilà ce qu'elle attendait de lui, en plus du plaisir de refaire une traque à ses côtés. Il était efficace, il l'avait bien prouvé lorsqu'ils avaient trouvé la grotte des Yaoya-san sans le moindre soucis. Alors le but serait atteint. Dans tous les cas. Elle le savait et cela lui plaisait beaucoup, de savoir que l'issue était unique pour leur proie. La seule question qui demeurait était sur le quand, selon les talents de fuite de leur victime, mais cela ne ferait que retarder un peu sa mise à mort tout en lui donnant le loisir de se pisser dessus de peur entre temps.

Kisame confirma qu'il n'aurait aucun problème à traquer une telle trace chakratique, aussi faut-il dire qu'un sort similaire laissait des marques indélébiles. Le traqueur lui jeta alors un regard, détaillant la vampirette avec précision. Même si elle se contenait pour l'instant sans mal, elle devait laisser échapper des petits tics, des petites réactions corporelles peu contrôlables qui dévoilaient son envie grandissante de sang.

Le kirijin prétexta ensuite un possible affaiblissement de la marque, lui qui juste avant parlait de la possibilité de poursuivre l'homme dans tout le pays et plus loin encore. Il fallait donc partir rapidement. Il ne voulait surtout pas qu'elle se déchaîne ici, massacre tout le village, et qu'ils se retrouvent avec les shinobis qui maintenant l'ordre ici aux trousses, voire même fichés dans tout Yuukan.

Enfin, qu'importe les raisons, elle était contente de se mettre en route. Cette traque l'excitait grandement et la délayer ne la tentait pas vraiment, au contraire. Le plus tôt ils partiraient, le plus vite ils attraperaient l'homme et pourraient jouer avec. Elle se doutait bien que le ramener à Suna serait certainement une sage décision, mais pour l'instant elle pensait surtout à sa proie.

« Ne t'en fais pas pour mon endurance. Je n'ai pas la plus grande quantité de chakra au monde, mais j'ai l'habitude de marcher dans le désert longtemps ou de faire des tâches bien plus ardues en moins bon état physique et dans des conditions bien moins agréables. Ce lieu est paradisiaque pour une petite balade alors n'hésite pas à aller vite. Je saurai te suivre. »

L'homme-araignée se mit alors en marche et effectivement, sa cadence était rapide. Elle n'était cependant pas un problème pour la demoiselle qui le suivait deux mètres derrière sans pour autant décrocher à aucun moment. Il se mettait par moments à courir, les rapprochant de plus en plus de leur proie qui au vu de ses choix de trajet ne devait pas aller très vite. Elle avait même l'air assez insouciante.

Cette idée qu'ils se rapprochaient un peu plus chaque minute avait tendance à offrir une énergie supplémentaire à chaque pas à la vampirette ainsi qu'une puissance excitation montante. Elle ne savait pas pour combien de temps elle saurait se retenir encore mais qu'importe. Le gibiet en bout de course en valait la peine.

Vers minuit, Kisame décida finalement de s'arrêter. Peut-être avait-il vu qu'elle n'allait plus tarder à vouloir chercher un repas en attendant de tomber sur celui qu'ils pourchassaient. Il lui indiqua alors qu'il revenait bientôt. Il allait chercher quelque chose, mais quoi, elle ne le savait pas encore. Peut-être avait-il faim, un repas l'aiderait elle aussi à tenir même sans sang humain dans sa bouche.

Il disparu un petit moment pendant que Katsuko montait un camp et préparait de quoi lancer un feu. Tout était à portée de main donc l'effort n'était pas très grand, mais c'était toujours quelque chose de fait.

Soudain, une puissante odeur envahit les narines de la vampirette. Ses yeux s'illuminèrent, devenant rouge vif. Elle fixait l'endroit d'où sortit Kisame quelques minutes plus tard, accompagné d'un homme immobile sur son épaule. Elle n'avait pas besoin de voir les détails, son odorat parlait pour ses yeux. La proie que le traqueur venait de déposer sur le sentier dégageait un parfum qui fit succomber Neiko à ses instincts en un instant. Tous ses muscles étaient en tension, le prédateur attendait le bon moment pour terrasser sa proie.

« Bon appétit. »

À peine l'homme avait-il finit sa phrase que Katsuko, qui était assise à une dizaine de mètres en train de mettre du bois pour alimenter le feu qu'elle venait de lancer, fit un bond immense, arrivant directement à quatre pattes au dessus de sa proie. Elle arracha la jugulaire du mort à pleine dents, dévorant en premier le cou de sa victime. Elle tremblait légèrement pendant son repas, un plaisir immense l'envahissant pendant que le sang de la proie coulait dans son oesophage. Elle s'abreuva ainsi pendant plusieurs minutes, ne se préoccupant absolument pas du sang qui tâchait ses habits. Elle en avait de rechange de toutes façons.

Elle continua son repas un peu plus calmement, une fois les premières ardeurs passées. Plus calme, elle s'installa assise à côté de son repas pour le manger d'une manière un peu plus "correcte". Kisame lui avait volé le plaisir de la traque et de la mise à mort de ce jouet, mais elle avait si faim qu'elle aurait probablement fait n'importe quoi et aurait peut-être été repérée. Lui avait été discret, dans tous les cas. Ses rubis fixèrent alors son camarade, maintenant qu'elle était plus à même de converser à nouveau.

« C'est si plaisant un bon repas après une journée de marche. Je suppose que ça ne te tente pas cependant. »

Le sourire de la demoiselle aurait pu être mignon s'il ne venait pas complémenter le visage horrifique de la vampirette à moitié couvert de sang, du liquide coulant encore de son menton et ses yeux rouge sang brillant dans la nuit. Elle donnait une bonne représentation des pires cauchemars de certains vis-à-vis des Chinoike.

Une fois son repas terminé, alors qu'il ne restait plus grand chose sur le cadavre désormais plutôt osseux de l'homme, la demoiselle se releva et s'étira.

« Une rivière passe pas très loin d'ici, un des affluents du fleuve Yukihana. Je vais me laver un peu, le sang ça colle. »

Le sourire malsain de la demoiselle devait faire froid dans le dos pour quiconque n'était pas habitué à cela, mais Kisame restait de marbre. Il avait du voir pire certainement. Du moins c'est ce qu'elle pensait. Il était plus vieux qu'elle, plus expérimenté. Nul doute qu'il avait vu bien des atrocités, alors même si elle était une véritable démone en chair et en os, il lui paraissait logique qu'il ne réagisse pas plus que cela. Ou alors il savait simplement cacher ses émotions, mais qu'importe.

Marchant plusieurs minutes vers l'est, la demoiselle parvint finalement aux berges de la rivière sur le bord de laquelle elle abandonna ses vêtements. Elle avait laissé ceux de rechange dans son sac avec Kisame mais elle pouvait en créer sans réel effort donc elle ne s'en inquiéta pas. L'eau se teinta de rouge progressivement autour de la dévoreuse. Elle aimait voir cette couleur et sentir cette odeur. Deux sensations particulièrement plaisantes. Sortant de l'eau, elle enterra ses habits sous terre au pied d'un arbre. Personne ne les déterrerait avant un moment, elle serait loin et aucun lien avec elle ne serait fait.

Neiko revint finalement vers son camarade lorsqu'elle fut propre, habillée d'une robe rouge sang. Un vêtement qu'elle avait créé en sortant de l'eau. Elle fit le disparaître le temps de mettre ses habits de rechange qu'elle prit dans son sac. Elle s'allongea ensuite sur le dos près du petit feu de camp. Ils ne risquaient absolument rien et si des bandits venaient pour tenter de les détrousser, elle pourrait finir son repas. Lorsqu'il s'agissait de chaire et de sang humains, elle pouvait manger pour dix.

« Merci pour le repas. Bonne nuit. »

Le duo avait reprit la route après quelques heures de sommeil digestif de la vampirette. Le cadavre avait disparu, elle ne s'en était pas spécialement préoccupé, espérant secrètement que cela attire le repas suivant. Le trajet jusqu'au village suivant se fit efficacement et dans le silence. Ils n'avaient rien à dire, la traque était en cours. Lui était concentré et elle n'avait aucune information à lui apporter. Cela fonctionnait bien comme ça, il n'y avait donc aucune utilité d'en dire plus.

Ils furent accueillis au village suivant par une nouvelle statue. Une femme agenouillée et souriante. Cet homme était des plus ennuyeux.

« C'est récent, je dirais quelques jour à peine. La trace est vraiment fraîche. »

Katsuko avait gardé la seule réelle information qui l'intéressait : la proie était proche. Ils étaient passés de deux semaines de retard à seulement quelques jours. Ils le rattraperaient donc certainement au prochain village. Un sourire carnassier commençait à s'étirer sur le visage de la démoniaque jeune fille quand son camarade l'interpella, la faisant retrouver son sérieux.

« Je vais nous trouver un endroit pour dormir ce soir, va voir si tu ne peux pas demander à combien de jours se trouve le prochain village sur cette route ? C'est celle qu'il à emprunter pour sortir au vu de la trace. »

Elle hocha simplement la tête, partant vers le centre du village. Elle n'avait pas envie de traîner, souhaitant retrouver rapidement un lit et une boisson chaude pour se réchauffer un peu de ce froid insinueux qui commençait un peu à la déranger, un jour après son festin. C'était quelque chose qu'elle avait remarqué. Lorsqu'elle avait très faim ou juste après un repas, elle était totalement insensible à la température, ou du moins, elle était très peu gênée. Entre ces deux stades, elle devait être un peu comme tout le monde, ressentant plus les effets dérangeants de son environnement calorifère.

« Bonjour monsieur, excusez-moi de vous importuner mais je souhaiterai à combien de temps de marche se situe le prochain village vers le nord ? »

Elle s'était adressé à un vieux du village qui traînait sur la place principale avec ce côté enfantin manipulateur désormais maîtrisé qu'elle avait peu à peu développé au cours de ses missions. Les hommes comme les femmes avaient alors plus de mal à l'envoyer balader et lui répondaient plus facilement lorsqu'ils s'agissaient d'informations de ce type. On a moins envie d'aider une psychopathe meurtrière qu'une mignone petite fille qui a l'air d'avoir 12 ans. Le vieux lui indiqua donc qu'il leur faudrait trois jours de marche tranquille ou deux de marche rapide pour atteindre le rassemblement d'habitations suivant, qui était plus un hameau de paysans cultivant du thé qu'une réelle commune.

Elle traîna ensuite un certain temps dans le centre, confirmant l'information auprès d'un second habitant. Le village n'était pas très grand, simplement les commerces de base et deux tavernes. Kisame était allé dans celle la plus proche de l'extérieur, probablement pour pouvoir partir plus rapidement. Il l'y guida rapidement, ayant déjà réservé la chambre. Ils s'y dirigèrent rapidement et le traqueur lui dit alors qu'elle pouvait garder le lit. Il semblait un peu dégoûté, comme s'il s'attendait au luxe de deux lits séparés dans un trou à rats pareil. Surtout dans la plus pourrie des deux auberges. Enfin, qu'importe.

« Comme tu voudras. Moi je m'en fou. Je vais prendre du thé en bas. Ah, et le prochain village est à deux jours de marche. »

Après avoir déposé ses affaires, la demoiselle s'étira de sa manière féline avant de redescendre, n'ayant prit qu'une pièce dans sa bourse. Elle savait qu'avec cela, elle pouvait déjà acheter toutes les boissons différentes de l'aubergiste, si ce n'est la taverne elle-même tant elle était miteuse. Elle s'en moquait à vrai dire, ce n'était rien pour elle. Après tout, son père avait bien sû accumuler d'immenses richesses et le fait qu'elle soit en mission presque un tier de son temps depuis son arrivée à Suna aidait beaucoup à ce qu'elle aussi ait son content d'or.

Elle but donc tranquillement la boisson chaude qui la revigora, éloignant le froid de la nuit pour quelques heures. Un homme plutôt saoûl tenta de l'approcher mais la faux qui apparut accrochée dans le dos de la vampirette le calma de suite sans que celle-ci n'ait besoin de lâcher sa tasse qu'elle tenait à deux mains. Faisant disparaître l'arme après avoir fait un petit regard circulaire rouge vif de toute la salle, elle remonta ensuite après avoir laissé la pièce au gérant qui la regardait totalement incrédule, comme s'il n'avait jamais vu de telle fortune balancée si négligemment. C'était peut-être le cas mais Katsuko n'en avait rien à faire. Elle avait montré un très faible échantillon de ses capacités, si cette piécette excitait un peu trop certains esprits, le festin d'hier pourrait reprendre.

La féline dévoreuse remonta ensuite de sa démarche particulière jusqu'à sa chambre et ferma derrière elle. Kisame s'était allongé sur le sol, semblant tenir à cet écart respectueux entre eux. Elle se moquait pas mal de ce genre de choses depuis longtemps. Ou alors il était encore dégoûté comme elle avait cru l'apercevoir pendant sa rage sanguine la nuit précédente. Encore une fois, qu'importe. Elle s'en moquait éperduement. Elle se dirigea donc vers la petite salle où elle put trouver une bassine vide qu'elle remplit d'eau, laissant ses vêtements sur le bord de la minuscule salle de bain délabrée. L'eau froide contraste avec le thé mais Katsuko se force à la supporter, sentant qu'elle en a tout de même bien besoin. Une fois sèche, elle retourne dans la pièce principale, pliant ses vêtements dans un coin du lit et enfilant la nuisette qu'elle avait gardé de sa mission pour retrouver Etwhal avant de s'allonger sur le lit double.

« Bonne nuit. »

La demoiselle s'endormit assez rapidement pour laisser place à un sommeil léger mais reposant. Elle se réveilla la première cette fois, sans doute parce que son camarade avait mal dormi cette nuit et la précédente, contrairement à elle. Elle tâcha alors de ne faire aucun bruit pour descendre en emportant ses vêtements sous son bras. La pièce principale était déserte, elle en profita pour se changer avant d'aller prendre l'air un petit moment.

Neiko remonta après une petite demi-heure, alors que le soleil venait tout juste de se lever. Elle retrouva son camarade déjà réveillé.

« On peut y aller quand tu veux. »

La journée s'enchaîna rapidement. Ils marchèrent a bonne allure après avoir quitté le village où les habitants semblaient déjà avoir eu vent d'une petite fille aux cheveux roses armée d'une faux sanglante. Elle s'en moquait, elle avait terminé ses affaires ici. Il s'agissait maintenant de rattraper leur proie.

En fin de soirée, alors que les paysans lui avaient parlé de deux jours, ils arrivèrent proche du village suivant. Kisame l'arrêta soudainement.

« Il est là, pas très loin, à moins que ce ne soit un autre campement mais j'en doute fortement, les traces sont les siennes... à quelque centaine de mètre de là sur le chemin... »

Un sourire de plaisir s'étira sur les lèvres de la vampirette. Son jouet était là. Enfin, elle ne pourrait pas vraiment jouer avec lui puisqu'elle devait trouver un moyen de faire revenir les deux femmes à leur état normal. Sa cible devait avoir une méthode assez longue à mettre en place puisqu'elle s'arrêtait plus d'une semaine aux villages choisis. Ou alors il prenait beaucoup de temps pour choisir sa victime ? Car le mot précaution n'aurait franchement pas été adapté vu le récit de la première aggression. Transformer une victime dans les bras de son mari puis partir comme si de rien était, en toute tranquillité, n'était pas l'exacte définition de ce que pouvait être la précaution.

« C'est ta proie, alors on fera comme tu décide, à toi de me dire maintenant la méthode que tu souhaite utiliser. »

Elle hocha la tête. Oui, c'était sa proie. C'était à elle de choisir. Cependant... Cet aspect de retransformer les gens la gênait. Et puis elle avait bien envie de voir l'homme à l'oeuvre, de regarder ses préparations, de le comprendre. C'était toujours amusant de voir comment un prédateur développait son piège pour le rendre inévitable et le faire se refermer sur la proie.

Neiko se mordait la lèvre. Elle en avait envie et en plus, elle aimait bien la compagnie de Kisame. Elle sentait qu'elle pouvait garder une certaine insouciance, comme s'il pouvait ou souhaitait rattraper ses erreurs. C'était probablement faux, il partirait peut-être si elle en faisait trop, comme par exemple massacrer tout le village pour son simple plaisir et pour la joie d'avoir un festin à volonté. Ou si elle faisait une erreur qui la mettait en danger, il n'aurait certainement pas de raisons de l'aider.

Et si ils attendaient et que finalement, cet homme était trop timbré ou trop sauvage pour savoir comment résorber sa technique pétrificatrice. En tous cas, en ce qui concernait Katsuko, elle savait à merveille découper les membres mais les raccrocher, c'était une autre histoire. Alors pourquoi lui saurait ramener à la vie ses statues. Elles étaient peut-être déjà mortes dans leur coque de pierre, les deux blondasses qui s'était faites métamorphosées. Enfin, deux ou trois humains, ce n'était pas grand chose, elle n'allait pas en pleurer.

« Hmmm... Je sais pas trop. J'ai envie de l'observer. De voir comment il fait, comment il transforme ces fermières en pierre. Dans un sens, lui aussi c'est un prédateur, c'est pour ça qu'il ne fait pas attention à qui le suit. Moi je fais jamais attention puisque ceux qui ont essayé jusque là sont morts par mon sang et mes crocs. Le jour où quelqu'un sera assez fort pour me tuer, que je me cache ou non n'y changera rien, il y arrivera s'il en a envie. J'ai... »

Elle s'arrêta au milieu de sa phrase quand un air de flûte commença. C'était leur proie. Katsuko souria.

« J'ai bien envie de jouer un peu avec lui avant de l'éclater pour l'interroger. L'étudier pour mieux en faire une proie amusante. Et aussi éviter de finir comme ces deux débiles. Ça te dit ou tu es pressé de rentrer chez toi ? Si tu préfères on peut le massacrer tout de suite en le laissant suffisamment vivant pour l'interroger, le faire parler sur comment il fait et s'il peut faire revenir les gens à leur état normal. »

Elle se trémoussait sur place, partagée entre l'envie dévorante de massacrer la victime inconsciente du danger qui planait sur elle et cette idée qui s'était glissée dans son esprit que d'observer une autre cruche devenir une statue de pierre avec toute la méthode d'accomplissement de ce magnifique acte.