Les deux dernières journées passées à Kirigakure no Sato étaient riches en émotions. Les missions affluaient, les demandes d'aides étaient tout aussi nombreuses et je n'avais pas pris la moindre heure pour me divertir, me permettre une petite folie avec l'argent que j'avais obtenu de mes représentations ou des missives que la Shodaime Mizukage m'avait offerte. J'avais véritablement besoin de repos, mais encore surchargé de l'adrénaline que m'avait procuré cette dernière tâche à la recherche d'un déserteur, je n'arriverai pas à trouver le sommeil si tôt.

Je décidai donc de dilapider une petite partie de l'argent que je venais d'obtenir afin de me faire un petit plaisir gustatif. Traversant le centre-ville, je m'avançai jusqu'aux petits étals qui préparaient des spécialités locales avec des produits frais des marchés juste à côté. Dans ma main se tenait désormais une barquette en carton contenant une petite portion de nouilles sautées épicées, que je désirais goûter depuis mon arrivée.

Inconsciemment, je marchais dans la rue tout en appréciant chaque saveur de mon repas de ce soir, sans vraiment regarder devant moi, jusqu'à me retrouver bêtement bousculé par une personne qui arrivait par mon flanc. Chutant en lâchant mon repas, je réussis in-extremis à rattraper la barquette mais ne disposait plus d'aucun appui, me poussant à m'effondrer lamentablement sur le sol. Un accident qui me fit sourire dans un premier temps avant de me redresser d'une impulsion de mes jambes, tout en conservant mon dîner bien droit pour ne pas en renverser. J'avais payé une petite bourse pour ce dernier, somme conséquente pour mon petit budget. Ainsi, je préférais en profiter jusqu'au bout.

"Je m'excuse ! annonçai-je sans chercher à savoir si j'étais le responsable du rentre-dedans. Je regardais ailleurs, tout va bien ? Je ne vous ai pas blessé ?", demandai-je cette fois en observant la victime de ma stature qui semblait pour le coup prêt à riposter du tac au tac.

Je distinguais derrière sa tenue traditionnelle une cotte de maille qui soulignaient son appartenance au groupe des ninjas, maintenue par ses nombreuses armes qui dépassaient de parts et d'autres de ses vêtements. Je ne savais pas à quoi m'attendre : venais-je de percuter une personne dotée de mauvaises intentions ?

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Je regardais ma barquette sans pour autant faire attention à son état et il était vrai que je devais m'y importer. Imposant sa structure, je ne pouvais qu'observer ses armes nombreuses qui contrastaient avec sa demande qui paraissait tout sauf impétueuse, plutôt calme et réfléchie; même respectueuse. Sans attendre, je me contentais d'hocher la tête positivement en affirmant ses dires.

"Je vais bien, je souhaitais simplement goûter à ça... vous connaissez ? demandai-je en le tutoyant par politesse, tout en le menant à une nouvelle question qui me vint à l'esprit juste après. Vous connaissez peut-être mieux la ville que moi, connaîtriez-vous de bons restaurants ou de bons étals dans lesquels je pourrais goûter à des plats sympas ? Je n'ai pas l'habitude de ces rues, je ne les fréquente que trop peu... Oh ! Je me nomme Feng Hoo !" ajoutai-je avec un sourire, ayant oublié de me présenter jusqu'alors.

Je regardais autour de moi en remarquant les foules qui formaient de petits cercles d'attroupements autour des bons points. Cependant je ne pouvais pas me permettre de les rejoindre à l'aveugle, sachant que beaucoup d'attrape-touristes ornent les rues du Yuukai. Je n'étais ni pingre ni avare, mais je ne souhaitais pas dépenser mon argent n'importe où et n'importe comment. Je voulais profiter de ma première véritable "paye" dont je disposais.

"Pourquoi êtes-vous accoutré de tant d'armes ? Vous êtes dans les rues civiles, les regroupements qui se sont faits intra-groupuscules se sont actuellement calmés et les tensions sont apaisées par la Shodaime Mizukage. Pensez-vous réellement qu'une guerre civile pourrait éclater ?"

Je lui posais cette question avec une énorme curiosité, toutefois, je souhaitais avoir une réponse complète pour savoir si je devais me méfier de lui ou plutôt le considérer comme un peureux préventif.

Je regardais la direction indiquée par le jeune homme tout en intéressant mon regard au peu de monde qui se tenait face à l'étal. En effet, c'était quasiment désert mais après tout pourquoi ne pas essayer ? J'avais beau m'y forcer, chaque bouchée de mon plat était trop peu élégante et les épices, fortes cependant, dénaturaient tout le plat en lui-même. Je n'y ressentais pas la texture des nouilles qui était trop cuites et spongieuses, quant aux légumes... ils étaient trop peu présents dans un jus bien trop gras.

Déçu d'avoir recouvert de poussière mes vêtements pour protéger un tel échec culinaire, je ne mangeai que la moitié de mon met avant de le jeter dans la poubelle la plus proche, tout en m'avançant lentement en direction du stand que m'avait présenté Inoka. Amusé de voir un chef jeune et souriant, j'invitai le jeune homme à y prendre un plat de préférence peu cher, ma bourse ne me permettant pas de telles folies.

"Si tu le désires, je t'invite ! Prend ce qui te fait plaisir... en évitant ça ! annonçai-je en désignant le Fugu Farci dont le prix était équivalant à la moitié de ma paye. C'est gentil de m'avoir présenté ce restaurant et c'est aussi une façon de me faire pardonner de vous avoir heurté. Oh et puis, si c'est vraiment mauvais, vous serez suffisamment proche pour que je puisse vous frapper ! C'est là que vos armes seront de rigueur !" disais-je en ponctuant ma phrase d'un sourire naïf.

Adieu les nouilles épicées, bonjour les poissons crus. Je me laissais tenter par une petite barquette comprenant thon rouge et saumon cru, accompagné de beignets de légumes vapeur. Je n'avais plus très faim, mais je souhaitais goûter à tout. Un petit récipient artisanal de bois nous était livré avec, ressemblant à un verre miniature, dans lequel se trouvait deux centilitres d'un saké parfumé à la liqueur de mûre que faisait le chef lui-même. J'étais ravi.

Je goûtais enfin ces plats qui venaient à moi en appréciant leurs saveurs. L'équilibre du sel, du sucre, de l'acidité et de l'amertume était parfaite, les textures étaient bonnes, les puissances bien dosées. Je venais de découvrir une petite perle de restauration en plein cœur de ma ville et, si ne le montrais pas dans un premier temps, je me découvrais fin gourmet. Je remerciais une fois de plus le jeune homme qui m'avait invité, avant d'être interrompu par le chef lui-même qui venait à lui adresser la parole.

Je ne souhaitais pas entrer dans leur conversation, pourtant, je distinguais plusieurs noms qui m'étaient inconnus. Je n'arrivais pas à comprendre tout ce qui se disait et ne cherchait pas non plus à en savoir trop, préférant offrir à ce jeune homme la part d'intimité qui lui appartenait. Il ne fallait pas oublier que nous ne nous connaissions que depuis quelques minutes et que je ne faisais que l'inviter au restaurant pour m'excuser.

Je sifflais d'un trait le saké à la mûre en appréciant clairement ses arômes. Je n'étais pas un véritable amateur d'alcool mais il fallait avouer que celui-ci était délicieux, sucré au possible, comme une friandise en fin de repas. Après quoi, je me levais pour payer l'addition, une fois que les deux comparses eurent fini leur discussion, afin de régler les deux notes.

"Allez, ça me fait plaisir de voir de nouvelles têtes. Puis, vous connaissez Inoka, ça ne vous coûtera rien. Cette fois, c'est pour moi !" me soufflait dans un murmure le chef, qui me croyait ami de longue date avec le combattant. Gêné mais appréciant le geste, je ne voulais pas le contredire et me contentait de le remercier en lui laissant 20% de la note présumée en pourboire. Par la suite, je me dirigeai une fois de plus en direction du jeune homme que je venais d'inviter.

"Merci pour l'adresse, c'est un très bon restaurant. Je vais rester encore un peu ici, j'ai l'intention de consommer un petit peu chez ce monsieur, j'ai payé moins cher que ce que je pensais ! affirmai-je en cachant la gratuité totale du repas. Tu peux rester si tu le souhaites, sinon je ne veux pas te déranger, tu étais peut-être occupé après tout."

Alors que je revenais à table, le chef proposait d'ouvrir une bouteille entière de saké. C'est triste à dire, mais je ne voulais pas boire tant que ça, n'ayant pas l'habitude de consommer de l'alcool, je préférais rester dans un état stable et sobre. De plus, en regardant face à moi les expressions faciales d'Inoka, je distinguais une certaine forme de gêne quant à cette proposition, comme s'il n'en avait pas envie non plus. Afin de ne pas froisser le chef qui avait l'air très joyeux de partager une bonne bouteille d'alcool, je pris la décision de parler d'une voix suffisamment forte pour capter l'attention de notre hôte.

"Je m'excuse, mais nous devons y aller ! annonçai-je à haute voix en remarquant le regard d'Inoka. Tu as sûrement oublié mais nous étions attendus par les deux commerçantes de tout à l'heure, on a encore toutes nos courses à récupérer... Une prochaine fois, si ça ne vous dérange pas ?" Cette fois, je m'adressai au chef pour ne pas le laisser en reste tout en lui souriant en retour.

Nous quittions la taverne. Je n'avais pas vraiment laissé le choix à Inoka et j'espérais ne pas m'être trompé, au risque de lui avoir fait rater une bonne soirée, mais je préférais obtenir de lui quelques renseignements concernant tout ce qu'il m'avait dit, chose que je n'osais pas lui demander depuis le début. Après ce verre de saké et cette vérité déformée, j'imaginais une petite complicité se former.

"Excuse-moi de nous avoir fait partir comme ça, notamment sur un mensonge, mais j'ai bien vu que tu ne désirais pas rester. Je n'allais pas te l'imposer. Puis, tu as beaucoup parlé de ta famille. Tu as l'air d'en être proche. Les gens de ton clan sont-ils soudés ?"

Par cette question, une moue grimaçante s'affichait sur mon visage en secret, cachée par le haut de ma veste. Je savais que l'entente dans les clans n'était pas constamment au beau fixe, notamment chez les Kaguya et, tout en marchant aux côtés d'Inoka, je cherchais à ne pas parler de trop de la famille dont j'avais les gênes en mon sang.

"Tu sais..."

Je commençais ma phrase en marquant un très long moment de silence, comme pour avoir toute son attention. Sans vouloir entrer dans les détails du clan Kaguya qui était de toute façon connu pour être un groupuscule barbare et assez peu réfléchi ne répondant pas à mes convictions personnelles, je me devais de lui donner quelques exemples extérieurs à sa famille.

"Tel que tu m'en parles, tu connais par cœur tous les membres de ta famille et de ton clan, allant presque jusqu'à t'attacher à eux. Je ne parle pas d'un attachement d'affection, mais plutôt d'un lien qui peut être le respect, la rivalité ou l'amitié, voire même l'amour. Tu peux dire et croire ce que tu veux, tes convictions personnelles n'affectent pas ta famille. Regarde, tu en viens à être triste à cause du bannissement de ta sœur jumelle, c'est dire ! annonçai-je en essayant de lui faire retrouver le moral. Je ne connais personnellement pas le nom de ma mère, si ce n'est un surnom que le clan Kaguya lui donne pour être l'une des femmes les plus fortes de notre famille. Je ne connais ni le surnom, ni le nom de mon père. Je ne sais même pas si j'ai des frères et sœurs et pour être honnête, je préférerai ne pas en avoir. Tu as un sens de la famille remarquable."

Cette fois, mes mots n'avaient pas pour but de le flatter mais de lui faire savoir qu'il avait de la chance et que j'enviais le lien familial qu'il avait tissé, allant presque jusqu'à me demander ce qui aurait pu se passer si j'avais réussi à en faire autant.

"Trêve de bavardages moralisateurs, tu habites avec ta sœur jumelle ? Ayka, c'est ça ?"

Dans l'idéal, je raccompagnerais le jeune homme jusqu'à chez lui pour pouvoir par la suite rentrer chez moi et me reposer. Néanmoins, je devais avouer que sa présence était agréable puisqu'il n'était ni intrusif ni trop expressif et ça faisait du bien. Au cours de mes précédentes missions, mes camarades étaient trop extravertis pour moi. Je retrouvais enfin une certaine forme de timidité qui me plaisait.

Il était vrai que le froid commençait à apparaître sur Kiri et que je ne décidais pas dormir dans les rues cette nuit. Cependant, je ne souhaitais pas m'éterniser et me sentais déjà gêné d'avoir été invité par quelqu'un que je ne connaissais pas sur mon repas de ce soir. Je n'avais que trop peu d'argent, pas assez pour m'acheter un logement ou même en trouver un, quant à mes quelques payes qui pouvaient tomber à la fin d'une mission, je désirais vraiment les dépenser comme n'importe qui, pas n'importe comment. De ce fait, je ne me fis pas attendre à la suite de la requête d'Inoka, appréciant même le fait qu'il souhaite me présenter sa famille.

Ainsi, je me contentais de lui sourire tout en confirmant son idée de rencontrer du monde en prétextant que ça me ferait le plus grand bien. Je n'étais pas un grand bavard naturellement, préférant l'errance et la solitude à la sociabilité, peut-être qu'un peu de changement me plairait. Ainsi, je tournais les talons et me dirigeait dans la direction opposée, ayant pour but l'auberge en train de fermer dans laquelle nous avions dîné à l'œil. Une fois arrivé sur les lieux, je m'adressais au chef sur un ton amical mais gêné, encore une fois, de son geste que je trouvais déplacé et ne voulait pas avoir à faire à sa pitié.

"Je tenais à vous remercier de votre geste, mais je ne peux pas l'accepter. Je ne connais que trop peu Inoka, nous nous étions rencontrés quelques minutes avant de venir ici, je ne peux donc pas vous laisser m'offrir un repas. De plus, je m'excuse de vous avoir menti : nous n'avions pas à récupérer nos courses, nous étions juste... très mal à l'aise. Pardon."

J'étais gêné et me sentais particulièrement ridicule à m'excuser en boucle, comme un enfant que je ne souhaitais pas être. Alors que je sortais une petite bourse d'argent pour répondre à son invitation, il me rit au nez tout en souriant de gentillesse. Même si je venais de lui avouer toute la vérité, il insista quant au fait de m'inviter. Un geste appréciable qui ponctuait ma soirée riche en émotions et en rencontres.

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