Ordre de mission:

Il faisait encore nuit, même si le noir profond avait laissé place à un violet dans le ciel étoilé, ainsi la Nanare dormait encore, mais plus pour très longtemps. Une sensation étrange comme celle d'être épiée l'arrachait à son repos et méfiante -comme ci au sein du village elle avait à l'être; machinalement, elle ouvrait un œil discret pour chercher la source de son malaise. De vieilles habitudes, rien de plus. Et elle se sentait un peu idiote en découvrant les grands yeux rond de l'oiseau porteur d'un message à son attention. Le rapace raclait sa gorge et la kunoichi décrochait le document à son cou, une mission, moins lambda que d'ordinaire, puisqu'il s'agissait là d'une sélection et d'un énoncé particulier.

Le nom de leur client la faisait sourire, car oui, à côté de son nom, un autre nouveau à sa connaissance y était inscrit. A deux, pour une escorte donc, mais l'élément qui l'avait quant à elle la plus retenue était ses marchandises. Elle même avait été dans ce marché longtemps, ses parents ou du moins sa famille d'adoption, vivaient de la recherche inlassable de ses pierres. Une petite nostalgie mélangée à un goût amer de la solitude accompagnaient ses pas, mais tous les sentiments se dissipaient bien vite, vu l'heure... Il lui restait vingt minutes pour se préparer et rejoindre le marchand, comment ?!!

-”Maudis oiseau ! Où as-tu traîné ?!!!”

Là dessus, un contre la montre s'entamait, tout en passant le pas de porte à moitié habillée, la sunajins courrait sur les toits tout en s'habillant, quelques bonds ou plutôt réception lui faisait ajuster ses sandales et elle n'avait jamais traversé cette ville aussi vite. Il restait trois minutes quand sa silhouette apparaissait dans le nuage de poussière que son freinage avait généré au sol. Elle était à quelques mètres, ainsi tout irait bien, même si on avait frôlé la catastrophe. Voulant donner l'illusion, et marchant plus calmement, la fille arrangeait ses cheveux quand elle toquait sur la lourde porte de l'entrepôt qui les attendait.

Est-ce que son coéquipier était déjà arrivé ou bien devait-elle l'attendre ? Il restait deux minutes avant l'heure du rendez-vous, et le point sur le respect et la ponctualité avait été mis en avant sur leur ordre de mission. Perplexe, ses bonnes manières à elle, lui restaient des ennemies plus redoutables que quelques probables ennemis venant lui barrait la route. Un bruit d'une porte assez typique commençait à se faire entendre, quand elle cessait d'observer l'horizon derrière elle. Le marchand vivait un peu à l'écart du brou-ha de la ville, dans un espace épuré et calme, autant que beau, preuve qu'il était riche et que ses affaires marchaient bien...

-”C'est pourquoi ?” Lui demandait à peine en face d'elle, un homme à la carrure imposante et au linge soigné, pour autant, il n'avait pas l'air d'un marchand. Peut-être qu'il gardait la maison du Maître des lieux...
-”Je suis envoyé pour l'escorte de monsieur Loulou...”

Aucun rictus ne s'inscrivait sur son visage, même si le nom la portait au moins à sourire, chose dont elle s'était abstenue et sûrement ce que le gardien surveillait avec tant d'insistance. Après l'avoir dévisagé longtemps et fait répéter plusieurs fois le but de sa présence, il la laissait entrer, traversant à ses côtés en la guidant, de longs couloirs végétales. Si c'était ici qu'il recevait sa cliente, normal que l'endroit se voulait un peu tape à l’œil.

-”Attends là.” Lui ordonnait-il finalement avant de disparaître derrière une belle double porte.

C'était une sorte de petit salon, richement décoré, des arches à tous les coins de la pièce semblaient la reliée à d'autre espace similaire. Une présence attirait son attention tandis qu'elle tournait en rond, pour patienter et par curiosité pour les pièces exposées. Une silhouette masculine se tenait là et elle le saluait poliment sans savoir s'il s'agissait de son partenaire, ou son client. La suite allait la fixer bien assez vite comme ça.

Spoiler:

Le jeune homme se présentait comme un membre d'un clan qui raisonnait en échos familier dans ses oreilles. Il était donc de la même famille que les trois Kages. Chance ou malheur se questionnait-elle, le niveau d'exigence ne devait pas être le même qu'avec un ninja lambda quand on portait les couleurs des représentants de l'état. Qu'importe, ce n'était pas le sujet du jour et à son tour, la fille se présentait sommairement.

- « Enchantée, appelle moi Oni', je fais partie des nomades du désert de Kaze no Kuni, les Nanare. Ils n'ont rien d'aussi célèbre que tes pairs au sommet ceci dit. » Ajoutait-elle en rigolant dans une petite boutade. « C'est impressionnant ici. » Concluait-elle.
- « N'est-ce pas ! » Relevait une voix qui semblait parler avec un poil sur la langue.

La kunoichi se tournait sur le côté d'où venait le son pour découvrir celui qui lui avait ouvert accompagné d'un homme à la taille et la carrure plus modeste, le jour et la nuit ces deux-là. Elle supposait qu'il s'agissait de leur fameux monsieur Loulou, et tout en s'inclinant respectueusement pour le saluer, elle se préparait psychologiquement à garder son sérieux.

-  « Monsieur Loulou je suppose ? » Tout le sérieux du monde était de mise, elle aurait été une bonne actrice.

L'homme semblait déjà prêt au voyage, fallait-il supposer qu'ils partaient immédiatement ? Effectivement, le temps c'était de l'argent et cet homme là n'était pas du genre à gâcher son temps, ni ses bénéfices. Oni' échangeait quelques regards avec son partenaire de mission avec qui au final on ne lui avait pas vraiment laissé le temps de faire connaissance. Au fond d'elle elle était certaine qu'il avait toute la peine du monde à lui aussi garder son sérieux. Espérons qu'ils s'y feraient tandis qu'ils emboîtaient le pas de Loulou vers le convoi. La mission paraissait assez rudimentaire, mais c'était justement le risque de trop se laisser porter par ses acquis.

- « Tu as déjà fait des escortes de ce genre ? » Questionnait-elle son partenaire alors qu'ils avaient pris la route avant même que le soleil ne se lève. Assis près de son chargement, le marchand Loulou tendait l'oreille pour profiter de la conversation lui aussi, l'air de rien. « On contournait sagement Shio du temps où j'errais dans le désert, c'est un coin trop facile à sélectionner pour les mal-intentionnés. Avec un peu de chance notre présence les dissuadera. »

Le dernier argument la faisait rire, ils n'avaient pas non plus l'air bien terrifiant, surtout elle en fait. L'aurore s'éveillait à peine et le sable était encore frais, il était agréable de marcher au milieu du désert, plus pour très longtemps encore. Ils avaient un bon rythme.

- « Ta tête m'est familière gamine. Je t'ai déjà vu quelque part... » S'interrogeait le marchand en creusant dans ses souvenirs après un certain temps.
- « Effectivement, je vous ai ramené quelques pierres à l'occasion, c'était avant d'être shinobi... » Se remémorait-elle tristement, une période un peu troublée de sa vie, mais elle avait gardé le sourire en le disant.
- « Exact ! » Un rire bruyant s'échappait de son gorge. « Comme tu vois, les choses ont beaucoup changé pour moi. »

Elle l'avait connu miteux et à la base, son nom ne l'avait pas prêté à sourire à l'époque, les bizarreries étaient quelque chose de commun dans son univers passé. Peut-être que la nouvelle ère qui l'avait gobé la changeait un peu. La Nanare hochait de la tête affirmativement. Fut un temps où ils troquaient pour la survie tous deux sans ryos en poche et si la vie avait sourit au marchand, elle était plus modeste avec sa fournisseuse. Il essayait bien à nouveau de lui soutirer des informations sur son filon qui l'avait tant fasciné avant qu'elle ne disparaisse du marché, mais sans succès. S'il savait seulement qu'elle les avait tous arnaqué avec ses magnifiques pierres paraissant précieuses… Elles n'étaient que de parfaites imitations générées par son Shôton. Changer de sujet lui aurait été arrangeant.

- « Met-on nous au point en cas d'attaque pour ne pas être pris au dépourvu, qui de nous deux fera diversion le temps de mettre tout ça à l'abri ? »

Bien joué Oni' ! Ou pas.

- « Quel optimisme ! »

- « Maudite poussière, on ne s'y habitue jamais.» S'exclamait-elle en tapotant le dos de son coéquipier qui venait de feinter un toussotement. Il avait été subtile, mais son petit air complice avait tout avouer à sa partenaire. Au questionnement de son partenaire, elle ajoutait une petite interrogation supplémentaire : « Vos déplacements sont ils réguliers et ponctuels ? Est-ce qu'en vous observant on pourrait trouver dans ce trajet une routine pour vous ? » Élément important.

L'homme faisait mine de réfléchir, bien qu'il savait d'office où la fille voulait en venir et oui effectivement, ses tics et manies le rendait ponctuel et régulier. Il aurait dû leur dire, mais dans sa tête plutôt maligne malgré cette erreur qu'il s'apprêtait à faire, il jugeait que c'était un coup à ce qu'ils lui imposent un nouvel itinéraire. Pire un retard.

- « Rien de tout ça. » affirmait-il convainquant.

En parfait chef d'équipe, Kago quant à lui reprenait le contrôle du débriefing, avec une aisance pour un pseudo néophyte qui laissait sa partenaire surprise. Aussi rien de surprenant à ce qu'elle endosse le rôle de sous-fifre en quelque sorte, elle connaissait ses habilités et diriger n'en faisait pas partie. Elle s'amusait aussi de voir le marchand radin grimaçait et marmonner quand il osait lui suggérait d'abandonner sa marchandise. Le seul moment où enfin, elle s'autorisait à rire doucement sans se cacher vraiment, ce qui lui valait un regard dénonciateur en coup du Loulou, mais un large sourire associé à son grand regard faussement innocent la désinculpée de toute moquerie. En lui accordait le bénéfice du doute sur sa bonne humeur.

Puisqu'ils étaient tous d'accord et qu'ils allaient bientôt approcher du point décisif, en formation et attentifs, le groupe reprenait sa route. Le choix de mettre la Nanare à l'ouverture avait été judicieux, qui mieux qu'un enfant du désert pouvait en connaître toutes ses facettes, même les plus farouches. Elle les gui disait dans quelques bifurcations légères pour ne pas faire un tracé trop droit trop facile à interrompre et sans le savoir, elle obligeait ceux qui les épier depuis maintenant quelques minutes à revoir leur plan. En effet, ils n'étaient pas seuls.  Un individu faisait corps avec le sable, se fondant à l'intérieur pour s'y camoufler à sa guise, en retrait quelques uns de ses partenaires s'arrachaient les cheveux à mettre en place leur embuscade, mais c'était la bonne ils étaient convaincu en se plaçant en amont de l'oasis.

- « J'ai soif, et j'ai chaud. Je sais qu'il y a une oasis par ici ! Pourquoi tu nous en éloignes autant ! »
- « Mieux vaut la bifurquer par sécurité. » Répondait simplement la kunoichi.

Mais voilà, leur client ne voulait rien entendre et très vite, il laissait filer son argument magique sur le respect de ses requêtes pour imposer sa vision. Oni' aurait bien voulu négocier, mais elle se rappelait le ps laissé par les Kazekages sur son ordre de mission. Pouvait-elle négliger cette annotation spéciale. Certainement que non. Un air un peu désespérée, elle jetait un regard vers son duo, sans trop y croire quand elle espérait qu'il saurait le convaincre. Si tel n'était pas le cas, ils étaient à quelques minutes de la fameuse oasis, où tapis dans le sable, un comité d’accueil était prêt à les recevoir. L'homme les menait lui même à l'échec, un instant, la Nanare se demandait s'il y tenait tant que cela à son chargement. En arrière, le bandit des sables les guettait toujours, satisfait de son plan qui prenait enfin forme. Deux de ses complices plaçaient les parchemins explosifs sous le sable pour créer la diversion et troubler la vision des gardiens du marchand. Il semblait relativement bien organiser et plutôt bien renseigner...

La suite logique qui leur pendait au nez arrivait. Un instant, la kunoichi regrettait de ne pas avoir été plus ferme, à quoi bon d'avoir misé sur une petite tape sur l'épaule pour avoir été courtoise, si elle mourrait avant. Malgré tout, elle espérait bien que son partenaire aurait éventuellement un plan d'action, car c'était bien au plan initial qu'elle comptait s'en tenir.  Machinalement, quand les explosions retentissaient, elle avait reculé près de son client pour le protéger, tout aussi mécaniquement, en levant son avant bras pour protéger son visage un petit bouclier de shôton s'y était greffé. Il ne les épargnait qu'un peu, mais assez pour ne subir le sable de plein fouet en pleine face. Le nuage que l'explosion avait levé l’handicapé tout aussi bien, du coin de l'oeil elle cherchait en vain la silhouette de son partenaire, tout en maintenant fermement le marchand qu'elle voulait emporter avec elle. En vain aussi, il semblait enraciner à sa place.

- « Il faut y aller ! » Insistait-elle sous leur parapluie improvisé, mais l'homme la repoussait violemment, laissant la fille avec une expression dubitative.

Aux grands maux, les grands moyens, elle lui arrachait sans sommation sa sacoche si précieuse qui contenait sa marchandise. Pour se faire rien de plus simple, elle avait simplement tranché la sangle. Quand il s’apercevait de sa prise en main, l'expression de l'homme se faisait mauvaise, sa main se tendait pour récupérer son bien, en vain, car en tirant dessus il se faisait emporter par la fille. En effet, si le duo de shinobis s'était rendu dans la gueule du loup, il l'avait fait en connaissance de cause, aussi l'effet de surprise en était pas moins réduit, mais au moins, ils avaient eu l'occasion de se préparer.

- « Mais, mais ! »
- « Taisez-vous et compter lentement jusqu'à mille. » lui grognait la shinobi en lui enfonçant une sorte paille en shôton dans la bouche pour qu'il puisse respirer.

D'une prise simple et profitant que le nuage de sable offrait une barrière visuelle au deux partie, elle avait renversé au sol leur client. Une subtilité doton l'avait aidé à l'enfoncer sous le sable dans une sorte de sable mouvant. Lui et sa marchandise. L'homme n'aurait aucun mal à se sortir de là et si il tenait à sa vie ; mieux valait qu'il se tienne immobile. Toujours accroupie et alors que la visibilité se refaisait, elle avait abandonné son chapeau au dessus de la paille pour la protéger du sable, mais aussi minimisé sa vue. Quelques projectiles enfin s’abattaient sur eux, et la Nanare s'étonnait qu'ils soient utilisé aussi tardivement. Comme ci ils aspiraient à choisir leur cible. Une prise d'otage ? Dans ce cas là, l'escorte était en trop, seul Loulou avait de la valeur dans leur groupe. Quoi qu'il en soit, par chance Oni' avait eu son bouclier pour s'en protéger et beaucoup de chance aussi. Avouons le. Les deux genins étaient encerclés par cinq individus aux sourires ravis, du moins au début.

- « Où est-ce qu'il est ce vieux pouilleux ?!!! » C'était plaint bien vite l'un d'eux avant d'abattre un regard noir sur le duo ennemi. « Répondez si vous tenez à la vie les mioches ! »

Le reste des individus restaient stoïque, comment dépendant d'un aval de leur chef de meute. Une bande aussi bien hiérarchisée était la pire des alternatives pour eux, avec un peu de chance – encore, ils ne seraient que des combattants lambda. L'affrontement semblait inévitable et la Nanare plongeait son regard dans celui de son partenaire quelques secondes avant. Il fallait les éloigner du marchand, les pousser à les suivre pour lui laisser une chance. Elle cru percevoir une indication de cible et direction de la part de son coéquipier et sans plus attendre, un kunai se matérialisait et elle chargeait sur son flanc un des quatre sous-fifre. S'ils arrivaient à percer la défense et donc le passage à celui qui leur avait paru le plus faible. Alors peut-être pourraient-ils les attirer plus loin.

Elle s'en remettait à Kago pour lui donner une chance et si les trois autres avaient un temps de réaction mitigé, le plus bavard d'entre eux, leur chef lui, avait un cran d'avance.  Quelques mundras, et même à l'opposé de la fille, il faisait jaillir du sol un pic de dôton qui lui barrait la route manquant de l'empaler. Quelques fils filaient entres les doigts de son partenaire qui lui faisait face et ces derniers saisissaient son poignet fermement. La finesse des fils n’altérait pas leur solidité et quand il tirait dessus pour la rabattre vers lui, leur point de pression s'ensanglantait. La kunoichi avait anticipé sa réaction élémentaire et elle même s'était fermement rabattue en tirant sur un côté tout en s'appliquant à lui décrocher un coup de flanc de son bouclier de cristal en pleine face grâce à l'élan qui lui avait donné. Riche initiative que de choisir de saisir sa main armée. C'était sa bouche à lui qui avait craché son sang. Peut-être qu'elle lui avait au moins péter une dent. L'occasion pour son partenaire de filer droit devant. Elle ou lui peu importe, faute des deux, au moins un devait réussir à les éloigner.

Mais le petit groupe n'avait pas dit son dernier mot, tandis que la fille avait trouvé ses cavaliers et saisi l'attention du boss, les trois autres comptaient bien neutraliser l'autre protagoniste de l'escorte. En parfaite synchro l'un d'eux lui avait jeté une boule de katon pour l'obliger à bouger, tandis que l'autre en avait fait autant de l'autre côté pour le coincer dans un couloir où il devrait faire face au dernier. Celui qui le chargeait les poings fermés et pointus. Peut-être un utilisateur de taïjutsu. Ils étaient les plus jeunes à première vue et proche d'âge, d'où leur complicité probablement. A côté l'utilisateur de dôton – le plus âgée qui menait l'opération, s'était irrité du rebondissement de la kunoichi. Il s'enfonçait dans la terre au fur et à mesure que la dent de son coéquipier retombait vers le sol. Nul doute que la Nanare le sentirait de près très bientôt...

Vu que sa cible était sonnée et que machinalement sous la douleur il s'était plié en avant pour retenir sa bouche, elle lui infligeait un nouveau revers de bouclier en y mettant tout son poids après un saut. Sa carcace pourtant deux fois plus épaisse que la fille s'écrasait au sol et la Nanare qu'en à elle qui avait pu avoir son ouverture, faisait l'erreur de prêter son attention à son partenaire. Elle ne l'avait cherché que quelques secondes du regard pour s'assurer qu'il s'en sortait – vivant de préférence ; et c'était ce qui avait suffit à son assaillant pour la surprendre par le sol. Il s'élevait du sol soudaienement, tout en profitant de la surprise pour la saisir par la gorge, de cette même main, il la soulevait à plusieurs centimètres du sol. De sa main libre, il lui confisquait son arme en usant de plus de force qu'elle n'était capable d'y mettre. Elle sentait ses doigts qui craquaient et une douleur bien plus intense encore quand il les retournait complétement.

Bien évidement, la kunoichi s'agitait, mais ses coups de pieds semblaient heurter une matière sableuse en face de l'homme. Ce dernier ricanait doucement en la fixant dans le blanc des yeux tandis qu'après que ses joues à la fille avaient roussies, son teint perdait son rosé. L'étreinte lui faisait lentement tourner le regard, la rendant plus molle qu'elle le voudrait sans qu'elle ne comprenne vraiment ce qui se passait.  Ses sens bien qu'actifs n'arrivaient plus à s’associer convenablement dans son esprit. Il aurait tout aussi bien pu la tuer avec une aisance qui faisait pitié à sa condition de ninja de Suna…

- « Où est ce vieux fou de Loulou ? » Lui susurrait-il lentement, comme pour la narguer de sa supériorité.

Mais la genin ne répondait pas et il ne se souciait même plus de son partenaire, tant il était persuadé que les quatre autres restant sauraient s'en occuper. Il inspirait longuement tout en serrant encore son cou, avant de violemment la propulser contre l'arbre voisin de celui qu'avait piégé Koga. La Nanare en profitait pour reprendre son souffle à quatre pattes, mais avant que l'idée de se relever ne lui venait, d'un coup de pieds sur son torse il la renvoyait contre le tronc. Le même qui lui servait de pilier pour l'attacher  sommairement,  à quelques mètres de là, son chapeau était toujours à la même place, Loulou lui aussi.

L'homme au visage scarifié avait maintenant enlevé son turban couvrant la plus grande partie de son visage, c'était comme si être reconnu n'avait plus d'importance et la jeune ninja se questionnait sur son avenir. Allait-elle mourir ici dans un début de carrière si peu épicé. Une oubliée de l'histoire et de ce monde, rien de nouveau, mais au moins, elle était au milieu du désert qui l'avait bercé toute sa vie. Elle restait muette tandis qu'on lui offrait une petite volée pour la mise en bouche, elle arborait un sourire moqueur face à la lâcheté de celui qui l'avait attaché pour mieux la battre. Voulait-il la faire parler ?

Elle l'exauçait en mettant le point sur sa méthode, et le mot « lâche » avait semblé particulièrement l'irrité. Son dernier coup porté à son visage fût bien plus violent que les précédents et une lueur furieuse dans le regard, il détachait la boucle de sa ceinture qu'il faisait glisser hors de son pantalon, avec de belles promesses au bout des lèvres. Oni' le laissait fanfaronner en économisant ses forces, il gâchait sa vue, mais elle croyait entendre quelqu'un approché. Un des larbins du défiguré les interrompait dans son « interrogatoire », il raccompagnait son partenaire amoché par la genin.

- « Quoi ?! » Lui grognait-il. « Vous avez Loulou ? » Face à la réponse négative de son complice, il passait ses nerfs sur sa victime désignée… « Et le gamin ? »

La Nanare se prêtait attentive à cette réponse, et Koga alors ? Ils avaient peut-être encore une chance.

Le gamin, il était toujours en place et la kunoichi avait du mal à retenir son rire, diviser pour mieux régner. L'humain était d'une faible complexité dans sa majorité, dès qu'il se sentait en confiance, il se relâchait et c'était exactement le jeux malsain qui s'était tramé là. Trop concentré sur sa prise qui lui semblait facile, le chef avait négligé ses troupes ainsi que les deux shinobis. La Nanare avait attendu patiente le signal pour mettre leur plan d'origine à exécution, quitte à y perdre quelques plumes. Dans un combat de front, ils n'avaient aucune chance, mais leur ruse semblait bien plus grande que ce qu'avaient espérer le groupe de bandit. Son partenaire lui glissait un kunai qui lui était propre dans les mains et elle, qui se révélait finalement pas si à bout que cela, en faisait autant avec un kunai de matière cristalline. Après avoir glissé l'arme qui venait de lui confier dans une de ses poches arrières.

- « Quand tu le jetteras, il explosera. Bonne chance.» Lui mumurait-elle.

Là dessus, leur contre la montre reprenait et vu qu'elle savait avec précision où elle avait laissé Loulou, cela ne lui prenait que quelques secondes pour enfoncer sa main dans le sol, attraper son col de la main qui lui restait totalement, et le tirer avec elle dans sa fuite. Ce dernier effrayé prenait une grande inspiration tout en la suivant tant bien que mal. La fille s'évertuait au mieux de ne pas penser au sort qui pourrait être tragique pour son partenaire, l'un des deux devait rester pour donner une chance à leur mission, aussi elle accélérait en entraînant au mieux le marchand, lui rappelant qu'il courait pour sa vie littéralement. Elle notait dans un coin de son esprit de lui coller un pain une fois en sécurité, qu'importe quel genre de rapport on rendrait sur elle après.

- « Et le petit gars ?!! » Demandait le marchand.
- « La ferme ! Et cours ! » Recevait-il en seul réponse, dans un ton enragé de la kunoichi.

Il s'était foutu d'eux, mais un avant post était encore possible à rejoindre, sûrement que dès qu'ils seraient à sa portée, les bandits abandonneraient même l'idée de les suivre de peur de tomber sur une patrouille. A bout de souffle et de force, et ce boulet qui n'arrangeait rien, de temps à autre, elle se retournait pour vérifier leur situation, et la dernière fois qu'elle le faisait, deux silhouettes qui venaient d'apparaître compliquaient son objectif. Elle lâchait le marchand en le poussant vers l'avant.

- « Courrez ! Courrez toujours tout droit jusqu'à l'avant post ! Ne vous arrêtez pas ! COURREZ ! » Lui hurlait-elle pour finir alors qu'elle était resté sur place pour barrer la route à leurs poursuivants.

Elle reconnaissait bien vite les deux complices du scarifié, tant mieux, ce dernier lui semblait bien trop coriace pour elle. L'un d'eux lui lançait une boule de feu pour l'obliger à dévier sur un côté et comme pour ne pas changer une recette gagnante jusque là, le combattant au corps à corps la chargeait. Sans qu'elle ne s'en rende compte, le kunai confié par son partenaire tombait de sa poche pendant l'échange avec son adversaire. Il restait planter dans le sol, droit et patient, bientôt aux pieds de l'utilisateur de ninjutsu qui la visait de loin pour donner l'avantage à son partenaire qui visiblement trouver du répondant en face. Pourtant la Nanare n'était pas spécialement douée au taijutsu. Soit il était fatigué, soit elle était enragé ou bien les deux. Une chose était certaine, elle arrivait au bout de ses forces, mais il fallait tenir la diversion encore un peu, Loulou n'était plus loin du but...

On pouvait dire qu'il tombait à pic, la kunoichi autant que son adversaire s'étaient étonné de la présence de Koga. Elle tentait tant bien que mal d'inspirer un peu d'air pour reprendre son souffle, exténuée qu'elle était, mais son partenaire ne lui offrait pas le répit dans les bras du quel elle aurait pu se jeter en rejoignant le sol. Fermement empoignée, la Nanare se sentait entraîner dans l'élan de son coéquipier, elle n'avait pas la force de lui demander d'où il sortait et sa première pensée fût pour Loulou. Ironie, elle avait pris sa place dans la nouvelle scène qui se jouait il fallait croire.

- « Droit devant, je l'ai envoyé vers l'avant poste... » Machait-elle un peu en courant.

Ils étaient certain qu'ils n'iraient pas les chercher là bas, par contre, leur retour allait devoir être des plus sages, nul doute que les représailles seraient de vigueur, surtout maintenant qu'elle avait cru voir un de leur assaillant aux portes de la mort. La précipitation leur avait donné une vitesse extraordinaire ou ce vieux rappe sous était irrécupérable, car non loin de là, ils le retrouvaient écroulé au sol, refusant de bouger d'avantage.

- « Prenez tout ! Mon argent ! Ma vie ! Je ne suis plus capable d'un pas de plus ! » Se plaignait-il alors à l'entente de pas se rapprochant.
- « Vraiment ?.. » Lui glissait la kunoichi un ton fatigué avant de tirer sur la sacoche qu'il gardait farouchement. Il s'empressait de la saisir pour la blottir contre lui, finalement, pas si convaincu que cela. « Vous nous avez menti et abuser. » L'accusait-elle en tirant sur le sac pour qu'il se relève. Il le suivait comme chien sa balle… « Reposons nous à l'avant-poste et reprenons le chemin à la nuit tombée... »

Proposait-elle sans vraiment laisser le choix au final, elle avait fermement le précieux sac en main et du coup, Loulou la suivait à la trace. Il lui fallait bien prendre sur elle dans un dernier effort pour ouvrir la marche et si elle ne l'avait pas encore frappé, c'était parce qu'elle était trop épuisé. Bien évidement, l'idée n'enchantait pas le marchand qui ra pellait l'importance de sa ponctualité, à cela, la fille au tac au tac lui laisser l’honnêteté au visage et comme il n’appréciait pas ses manières… Il la snobait tout simplement pour reporter son attention sur Koga.

- « Tu serais capable de finir le travail seul ? » Lui demandait il laissant entendre qu'il se passerait des services de sa partenaire volontiers.

La Nanare ne relevait nullement, elle laissait un regard désabusé à son partenaire tandis qu'ils franchissaient les portes de l'avant-poste sunajins. Il pouvait bien faire le malin maintenant oui. Bien évidemment on les questionnait sur leur présence ici et il paru surprenant pour leurs collègues un si grand détour pour l'oasis dans un cas si périlleux. Voilà qu'en plus ils avaient l'air d'imbéciles auprès de leurs aînés, alors que pas du tout. La fille bouillait de l'intérieur, mais elle ne prenait pas la peine de se justifier davantage puisqu'au final ils leur accordaient un abri le temps de récupérer un peu. Chose qu'il n'avait pas été nécessaire de répéter deux fois à la Nanare, au fils de la discussion, sa tête retenue contre un mur, elle s'était endormie…

Qui sait combien de temps s'écoulait alors.

- « Hey. Hey ! Réveilles toi ! » Et elle ouvrait un œil sans comprendre, sa première sensation était son corps endolori. « Votre Loulou là. Il est plus là.» l'informait le garde venu la réveiller.

La kunoichi sursautait sous l'information, il faisait sombre à l'intérieur et elle espérait bien que ce n'était que les volets qui s'étaient fermés.

- « Oh mais quel plaie celui-là ! » Se plaignait-elle à elle même en rejoignant machinalement la sortie, avant de se rappeler à l'ordre. « Où est Koga? » demandait-elle au garde qui secouait sa tête lentement comme dépité...

-”Je pense que c'est moi qui vais le tuer avant qu'il n'arrive à bon port celui-là !” Affirmait-elle à son partenaire alors qu'ils couraient encore comme des imbéciles dans le désert. Et ils avaient fait le choix de prendre la route la plus probable vers la destination finale, sûrement là que ce vieux rat voulait se rendre...

Quelques minutes plus tard...

-”Mais...?!!” S'étonnait le garde. “Qu'est-ce que vous faites là ?!”

Loulou arquait un sourcil au dessus de son regard mal réveillé, il ne semblait pas comprendre. Son interlocuteur lui demandait où il s'était caché jusque là et le marchand ne semblait pas comprendre, il s'était seulement retiré aux toilettes... Etait-il tenu de faire paraître une dépêche pour l'annoncer ? S'énervait-il devant l'insistance du sunajins, le même qui se perturbait. Qui restait autant de temps aux toilettes ?!! Il constatait une revue entres ses doigts,qui en disait long sur ses activités nocturnes...

Plus loin de là, dans le désert :

Ils étaient au pas de course et il paraissait étonnant que ce vieux feignant avait parcouru autant de distance, la Nanare commençait sérieusement à s'inquiéter, et si il s'était perdu, pire, fait capturer !

-”Peut-être devrions-nous nous séparer pour couvrir plus de distance...” Un risque à prendre et il ne fallait oublier ni écarter la possibilité de leurs assaillants rancuniers ne les traquent. Elle jetait un regard dépité à Koga ils n'avaient pas le choix. “Suis le chemin principal et je prendrais le trajet secondaire, je doute qu'il se soit aventuré n'importe comment dans les dunes, avant il faisait bien son trajet seul. C'est notre meilleur chance.”

Essayait-elle de se convaincre elle-même, ainsi que son partenaire tout en maudissant le marchand qui en définitive était resté bien au chaud, car mine de rien, les nuits du désert étaient froides et l'obscurité rendait la recherche encore plus difficile. En prime un léger vent recouvrait toutes les traces au moindre de leur pas. Dame la chance semblait avoir une dent contre eux deux.

Durant environ le même temps, à l'avant poste :

Loulou suspicieux interrogeait le garde sur un éventuel problème et ce dernier, avec le meilleur jeu d'acteur du monde lui assurait que non, il lui proposait de retourner se coucher. Bizarrement, le marchand n’insistait pas, même s'il s'éloignait en marmonnant dans sa barbe. Aussitôt, la gaffeur se précipitait au sommet de la tour, il n'était peut-être pas trop tard pour rattraper ça. Il allumait le puissant projecteur de l'avant poste et se mettait à balayer la dune aussi loin qu'il le pouvait pour trouver une trace des genins. Mais ils avaient été rapides ces deux là fallait-il croire. Fort bien embêté, il ne s'avouait pas encore vaincu par les circonstances encore. Il orientait son projecteur aussi droit et loin que possible et en l'allumant et l'éteignant, il tentait de faire des signaux assez curieux pour attirer l'attention des genins et peut-être même les faire revenir...